初中文化程度的李东哲将自己的小饭店变成公关平台，在觥筹交错间悄然物色到“中行高山案”中的各个核心人物。
 
　　据熟悉李东哲的人士介绍，早在80年代，作为小老板的李东哲就喜欢流连于咖啡厅、饭店之类的场所。
 
　　李东哲将这种餐饮场所的交际功能发挥到了极致。后来追随李东哲的袁野等正是在咖啡厅结交，高山案中的主角高山、张晓光等人，也无一不是在咖啡厅或饭店结识。 
 

　　1997年夏天，在哈尔滨马家沟的一个小饭店，通过一个绰号“二胖”的朋友介绍，李东哲认识了高山。

　　资料显示，二胖是高山的同学，李东哲原来并不认识高山。此前媒体之所以说李东哲和高山是小学同学，系因后来李东哲为高山负责的储蓄所招揽存款时，经常对外将二人的关系介绍为小学同学。

　　高山与李东哲同龄，生于1965年8月11日。1997年的高山，担任中行黑龙江分行新兴分理处负责人。

　　此时的高山一家三口三地分居，孤身一人的他常常游走于各种饭局。

　　据与李东哲熟识的人回忆，当时李东哲的生意并不大，但二人认识后，每隔十天半个月，李东哲就请高山吃饭，或者送手机、衣服。

　　不久，高山便开始“投桃报李”。据世纪绿洲公司高层向警方交代，1998年下半年开始，每当李东哲需要资金，高山就从客户资金挪用，然后“拆东墙，补西墙”。李东哲由简单的物品馈赠开始变为送钱。

　　不过由于当时分理处存款总额较小，高山为李东哲挪用的只是每笔10万、20万的“小钱”。这显然满足不了李东哲的胃口，正在这时，李东哲认识了张晓光。

　　据李东哲的一位身边工作人员介绍，1998年的一天，李东哲和朋友在哈尔滨南岗区新世纪咖啡厅喝茶，他一眼瞥到张晓光，张在不远处的座位上和一女友聊天。此时，张晓光任黑龙江高速公路局局长，风头正劲。

　　在李东哲和朋友准备离开时，张晓光正出门。走在后面的李东哲微微一笑，指着张晓光的背影对朋友说：“这个人以后肯定有用。”

　　张晓光与李东哲、高山一样，喜好餐饮娱乐，甚至对钟情的“服务员”出手过万。因此张晓光亦在咖啡厅进入李东哲的“棋局”似乎同样是命中注定。

　　2005年张晓光被捕后向警方交代，他是2000年在香港通过朋友介绍结识李东哲。不过最新资料显示，1998年张晓光进入李东哲视线后，后者便千方百计结识张晓光。同年，在一李姓朋友引见下，李东哲终于认识了张晓光。

　　至此，在这一年，李东哲的“融资方案”中的“角色”都已到位。李氏的方案其实很老套，由“自己人”负责的企业将资金存入自己人负责的银行，并保证一定时期内不动用，然后通过银行的“自己人”挪用该款，但李东哲究竟原本想到期还款，还是一开始就想把资金转移至境外，目前只有他自己才清楚。

　　认识初期，与对待高山一样，李东哲经常请张晓光吃饭、送衣服等。与高山不同的是，每逢张晓光出差，李东哲总是安排专人“全程陪同服务”，接送、埋单等无微不至。

　　不久，张晓光和高山的工作均发生进一步变化。

　　1998年10月，张晓光被推荐赴东北高速主持工作，掌控企业资金。1998年12月18日，新兴分理处迁址至河松街203号，高山担任分理处主任。

　　对于李东哲而言，这不亚于“双喜临门”，他由此加速了扩张步伐。

　　通过挪用贷款快速扩张
　　拉拢张晓光的李东哲进军北京，并向全国拓展。在北京屡屡出手上亿购置房产，装修不惜花费千万。

　　高山案核心人员曾向警方交代，李东哲曾向张晓光表示，希望张晓光将东北高速资金存入高山所在的新兴分理处，按存款的5％给张晓光回报。

　　从1999年末，东北高速在新兴分理处开立账户，首笔便存入2000万元，新兴分理处的存款额由此暴涨。有理由推断，高山因此可以为李东哲挪用的资金也随之迅速扩大。

　　从2000年起，李东哲进军北京，最初在北京某酒店租用两个套房，设立哈尔滨森林公司驻北京办事处。

　　三个月后，李东哲斥资1.2亿元在北京新街口某楼盘买了地下一层和地上两层，总计3100平米，仅装修就花去数百万，成立“北京世纪风有限责任公司”。

　　大笔支出使李东哲急需资金，2001年5月的一天，李东哲向张晓光寻求资金支持。张晓光随即安排财务人员在新兴分理处开设一个账户，先后多次存入高达6.24亿元的资金。

　　据记者掌握的资料显示，2001年7月2日，李东哲派人给在北京开会的张晓光送去500万元。李东哲表示，一是感谢张晓光让东北高速在新兴分理处开户，他才能贷出款来；二是他正在搞哈尔滨车辆厂动迁和一个房地产开发项目，需要资金，能不能增加存款。张晓光随后陆续增加存款。